另一個MP3 播放器的故事

這是一位昔日老同事去市場『搜刮』的MP3 播放器，為何稱為『搜刮』的呢？

很簡單，這個東西已經停產了，如果您對這個東西還有興趣的話，或許還可以再拍賣網站找一下吧！

我記得沒錯的話，他的售價好像在 NT$ 700 左右吧。造型還不錯，據說有得獎似的？

我們比較好奇的是，這個東西還賣 700 多...我就來看看他到底是什麼咚咚？

因為據說這是一家新竹某IC 設計公司親自操刀的產品開發，這種市場推廣的觀念是沒有錯的。

與其到處找客人，不如自己作終端產品開發算了，還可以避免客人亂砍IC 價格。

或許您覺得這有一種不務正業的IC 設計公司的定位問題，但是，現在時代真的不一樣了。

說真的，您IC 設計公司賣IC 方案給客人，您還奢望客人養幾個工程師來熟悉您的方案，

然後還在那慢慢的搞程式，搞不好還要幫您公司的IC 除錯(debug)，瘋了嗎？！

重點是：這個東西在市場的獨創性也沒那麼大，售價也不高...您說：一個賣 NT$ 700...

（工廠出廠價遠比這個低呢！那您說：搜刮價呢？）您說：養幾個工程師，什麼時候可以回收啊？

還有一句大家喜歡老是掛在嘴邊的市場定律：您一個月有多少量啊？！

除了像手機那種驚人的市場規模外，其他的產品的市場規模都已經小巫見大巫了，

而且這一種MP3 播放器也算是一種成熟技術與成熟產品了...所以，市場定價已經被制訂化了。

-----
好吧，既然是『搜刮』的 產品，我們就不用客氣的給他拆解一下吧：

拿掉左右喇叭之後，他的主控電路版就只有在中間的小圓餅乾盒中了，

（他左右喇叭是可以拆解下來置於桌上的！！）

（圖）

一面是電池盒，裡面裝的是4 號電池四顆。...所以工作電壓是約 6.V 。

（圖）

另一面則是SD 記憶卡的插槽，還有一個調整音量的旋鈕。

我們就把這一面打開，我們就可以完全看到裡面的構造了，還有一棵應該是SOT89 包裝的穩壓IC 吧。

（圖）

我們也發現他是由兩塊PCB 電路版疊出來的，（現在作MP3 播放器應該都只剩下一棵IC 了嗎？！）

我們再把這兩塊電路版分開，我們就可以清楚的看到這一家IC 設計公司的IC 了。

哪一家的？就留給大家按圖索驥了...也讓大家有機會留言來寫答案吧！

（圖）

不清楚？沒關係，我再把他放大一點給大家看，他應該是一個類似USB Host 控制器，

用來讀取外接USB 隨身碟的控制 IC...這一棵應該是他們公司的老產品了，因為他們公司

最早寫這個USB Host IC 的工程師『們』，我剛好認識...然後，他已經不但離職有一點時間了，

他還跑到另一家IC 設計公司又做了一遍，然後又離職了一段時間了。現在流落到哪了？我也不清楚了。 

至於圖片上中央那一棵比較大的IC 應該是 MP3 解碼器吧，應該也是一棵SOC，

因為他的右邊掛了一棵NOR Flash 儲存程式碼的地方，那要寫這個韌體應該會用到ROM 模擬器才對啊！

沒錯，他們也跟版主買過USB ROM 模擬器...不過，後來那些所認識的工程師們已經換血過一次了。

所以，說真的～要不是人家去『搜刮』到這一家的產品，我還以為這家公司已經不在了呢？！

他們一度是要上市櫃的，不過，跟一般絕大多數的高科技IC 設計公司一樣，好不容易挨到公開發行之後，

整個公司狀況就直轉而下，就一直在那邊浮浮沈沈的...這些就不說了！

最後一張圖是底下另一張電路版的背面部分 ...中間那一棵QFN 包裝的IC 應該是Audio DAC 吧。

（圖）

現在搞MP3 方案IC 應該也都把DAC 整進IC 裡面去了吧...是不是每一家公司都會這個DAC 技術？

不是，一般來說：有許多公司也都是跑去跟別人買的IP 比較快，因為自己搞還要建許多類比驗證平台，

太累了，也緩不濟急的...

---

綜觀整個MP3 播放器，沒有哪些地方值得點出來說明的，如果要說的話，那就是：的確，

周邊零組件的確太多了...以現在應用市場來說：有點沒有價格與方案精簡的優勢。

也難怪要自己來搞終端產品來推廣產品，據朋友表示：在一些操作介面上，還是發現許多Bug 。

但是有更多一些小瑕疵，讓朋友賣了幾百台還被退了好幾十台...也難怪人家原廠也已經停產了。

唉～這個東西就是沒辦法像人家 ipod 或是iphone 那樣可造成市場風潮，

說真的，早期我還在搞MP3 IC 時，那時看到ipod 的方案也沒有到後來MP3 SOC 那麼精簡周邊的零組件，

只是短短的幾年世代交替...現在您說：您搞MP3 IC 怎麼去說服客人採用呢？！

如果，您是版主 Blog 老讀友的話，您應該知道一棵MP3 IC 要熟悉哪些系統技術嗎？！

但是以現在終端產品眼光來看的話...您覺得您懂得那些技術的價值在哪？！

所以，我才一直強調：懂技術本來就是一種『順勢而為』的人生歷練，

您也不用太刻意的執著在某一個領域上，因為畢竟有朝一日，他也會顯得毫無價值的。

所以，人家市場才會一直炒所謂的當代的技術東西...因為只有熱門話題，才會引人注目。

最終也都為了商業利益，技術的東西也只不過是一種抬轎方式而已。

而對於我們這些搞技術的來說：比較辛苦的是，在公開的市場資訊與惡性競爭之下，

就得好好思考自己的定位，舉一個這幾天的一個例子，在幫客人詢一些IC 方案時，

發現一棵很簡單的LED 控制IC ....他的售價是 NT$ 2.00 外加COB 打件費用是 NT 1.2 。

哈～哈～...據說IC 產品的穩定性也沒那麼優，但人家就是賣那麼便宜，您有什麼話說呢？！

至於您說的單晶片MCU ？！您就別傻了...一點機會都沒有，他們一般的售價至少還要兩倍價錢。

當然還是要有量啊...什麼叫有量？！...我跟您說：像那種2.00+1.2 = 3.2 的...您也別搞了，

因為人家就乾脆直接出PCB 版了...最後也只能賺那個所謂 handle Charge了。

純粹服務客戶的心態。所以，很清楚的市場的區隔就是這麼簡單...

這一種非MCU 的控制IC 就是最低一層...NT 2.00 ...甚至更低，然後就是 Mask MCU ...

（您不要以為人家 NT 2.0 的IC 就不能開Mask 的喔～人家裡面也是塞了一兩組ROM 可以讓您塞

邏輯 pattern 的喔！就是類似語音IC 的作法！）

再下來就是 OTP 的MCU，他的價位一般就是 NT 4.00~ 8.00 不等，再來就是Flash Base 的MCU。

好啦，這個就是標準的市場定價原則...然後，就是大家喜歡講的一句話：有量還可以談！

大家可以好好的想一下：什麼叫有量...一個月 100 K ？！..500 K ...或是1KK。

其實，我們之所要討論這個觀念是說：這些產業模式與文化已經被慢慢的定型了。

如果您要玩這一塊市場不就是要遵循這個遊戲規則...但我要強調的是：我們應該是去思索所謂

『破壞性的思考』。如果沒有人去打破或突破目前產業模式的話，新一代的是不會有任何機會的。

就像當初前人打破所謂的IDM （整合型元件製造商），以晶圓代工創造目前的IC 設計產業。

但也已經走了快三十年了...以當初IDM走了幾十年，也是被晶圓代工打破產業模式。

這個就回到一個值得思索，而不同的產業與產品模式吧...

就簡單的例子來說：您現在要開IC 設計公司，很明顯的，您就是得考量所謂最『基本消費』的

市場經濟規模...真的馬上就會有那麼多市場需求量值得馬上開IC 嗎？！

或又說回來，當您看到那麼大的市場規模時，卻很明顯的有很殺戮的價格爭奪戰。

那是不是每一個人或每一個技術團隊、甚至是一家公司可以馬上跳進來作的嗎？！

好了，就拿剛剛的例子：NT$ 2.0。那您真的要不要考慮改作別的產品?

真的，王子麵的價格都比這個好。IC 不一定每個人都需要用得到，

但王子麵卻是老少咸宜，也不需加電池或是做PCB版子，打開即可食用。

好了，就算是 NT $ 2.0 有合理的利潤，那您說：這代表什麼意思？

很簡單，這只是一個業務通路的問題。因為一來，這個東西鐵定沒有很高的技術門檻，

可能連大陸人小貓兩三隻也可以開幹了...所以，許多IC 業界朋友說：這應該不是我們該做的事，

但是呢？！人家又覺得有這樣的生意作也不錯！...那我們還是問問看通路在哪？！

我們也來試試看，反正大家閒著也是閒著...我就用NT 1.8~1.9 作作看，就是大家看到的現象。

您說：如此的產業循環模式，對於新一代的工程師來說，他的挑戰性難道就只有這樣子嗎？！

----
所以啦...每次有IC 代理商找我時，每次都想問我：您IC 產品的使用量大不大？！

我說：不大，那您們公司還作不作這個生意？！...您們不作，那您們還想作什麼產品？！

MP3 IC ?!  USB 控制IC ？！...還是多媒體消費性IC ？！...還是要去作這個 NT$ 2.0 的IC 啊？！

您跟我說：哪一種IC 台面上有哪一家公司沒有在做的？！有量的應用IC 還輪得到您們看到了

還來及做的？！更何況，現在的IC 動不動就得養一堆人...還要高階製程，您玩得起嗎？！

那若不是的話...那您們是不是還是得辛苦一點找其他的應用市場？

或是學文章一開始的故事，回到作基本的系統應用產品開發？！

若您只是想癡癡的在市場末端等著新應用產品市場創造需求時，您才要開始開IC追市場？！

這是一個很諷刺的產業結果：明明是電子產業的上游產業，卻無法掌握市場需求？

所以，個人認為：所有未來新的IC 產業還是得再回到端看系統應用端所創造的需求吧。

否則，就如同這篇文章中的MP3 播放器的故事，高高舉起，重重摔下...對燒錢開IC 來說，

一點市場價值也沒啥人注意到----除了我藉此產品寫了這一篇文章而已。

而對於這些背後的工程師們呢？！...練功的還是練功，等練完功，等您到了另一家IC公司來說：

也沒有什麼好吹噓的...因為再怎麼作？老闆還是在想一件事：這個東西，市場有量嗎？！

除了手機～還是手機吧！...但您有這個實力嗎？！