Pleo小恐龍研發公司Ugobe 宣告破產（轉載）

消息來源：

http://blog.robotbase.org/?action-viewnews-itemid-194

這應該是一週前的新聞了吧！...

我之前工作是在推多核心處理器時，也有留意到這一塊應用市場。

後來因緣際會的認識了一些業界的人士。他們也是很感慨。

因為機器人在國內市場是被定位為：一種玩具市場...

他們說啊：不景氣之下，人們的需求是：衣食住行---育樂...

扣掉基本的衣食住行之外...育樂就比較容易被犧牲的...很不幸的是：據說機器人還排在模型之後！

所以，如果模型市場賣得不好...那機器人的市場是更可憐了！

除了我們常講的技術問題之外，我想許多電子或高科技產品都應該回歸到一個基本生活需求面吧！

否則，如果只是為了高科技噱頭所延伸的科技產品，我想應該都會回到一個基本面吧！

因為社會上也不只是我們這些所謂高科技業的社會吧！

總不能我們老是覺得我們所謂搞一些高科技的東西，硬是要塞普羅大眾接受吧？！...

關起門來弄個幾千萬資金？！弄個什麼高科技產品...有時倒覺得不如拿來作一些稀疏平常，

一般民眾可以簡易接受的東西，還比較實際吧！什麼"簡易接受"的？！

我想應該就是：衣食住行的東西吧！

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Ugobe 宣告破產，Pleo 面臨絕種！

根據 Idaho Business Review 得自 Ugobe 執行長鍾少男的消息，他表示 Ugobe 將會在數週後發布一個有系統的聲明稿，應該是會用來詳細解釋 Ugobe 當前的情況；而除了網站消失數天、電話未接的狀況之外，據說最近 Ugobe 還惹上違約官非，因為 Ugobe 沒有依約支付 Arrow Electronics（Ugobe 產品的零組件供應商）相關的費用。

看來這顆名為「金融危機」的隕石一砸下來，沒有什麼人躲得掉啊！這確認了流傳以久的傳聞（主要是 Ugobe 網站很久沒更新了），目前 Ugobe 已經辭退了所有的員工，並靜待資產清算。

人性機器人 實現小孩子的夢想

副標：菲比與 Pleo 之父鍾少男

◎張殿文

台灣首富郭台銘第一次投資品牌公司，就是看好鍾少男(Caleb Chung)的設計，投資他的公司Ugobe，甚至成立電子玩具部門積極開發這個新市場，而鍾少男何許人也，能讓觀念一向領先的郭台銘相中？

1958年出生的鍾少男，其實是德中混血兒，他生於美國加州沃森維爾(Watsonville)，15歲就輟學，做過街頭藝人，曾在電影裡客串演過猩猩，演過舞台秀，做過電影「侏羅紀公園」的特效控制，後來進入玩具公司美泰兒(Mattel)設計玩具。

也是因為在發明菲比之前，鍾少男就做過很多工作，而他接受媒體訪問時也指出，也是因為做過很多工作，才有現在的成就。

鍾少男對媒體分析，主要是在他之前，做電子玩具的工程師不懂藝術，藝術家不懂機械，他們又都缺乏商業概念，不知道怎樣把產品推入市場，但是他自己的背景，讓他分別學到了藝術、機械、商業三個領域的知識，把這三者整合，就會有比較好的機會去做創新，做有趣的事情。

◆機器人也能進化

鍾少男9年前設計出電子玩具菲比(Furby)，在全球大賣5千萬個，締造12億美元(約合新台幣389億元)營收。他設計的電子恐龍Pleo，更被《時代》(Time)雜誌票選為年度最佳發明，預估明年一上市就能創造逾2億美元(約合新台幣65億元)的商機。

《時代》雜誌形容，Pleo是「有生命形態(Life form)的寵物」。Pleo是全球第一隻有情緒的電子寵物，也是目前最先進的人工智慧恐龍寶寶，會有開心、生氣、害怕等情緒反應，也具有學習能力，抱起來不像冷冰冰的機器人，反而像隻溫馴的貓。

鍾少男對媒體指出，過去，機器人的設計主要是來做某些功能的，不會有驚喜，人們也不會想要有驚喜，但是有了生命形態的機器人，它在行為模式上會去改變。舉例來說，在一個平台上，因為沒有障礙，所以它可以輕鬆的行走，如果放在一個崎嶇不平的路上，它會改變路線，學著去改變。人們不用教它怎麼做，只要告訴它要自己解決自己的問題，這就是一種有趣的進化。

能隨著音樂擺動跳嘻哈，開心的時候會搖搖尾巴，還會跟人握握手，綠色的大眼睛轉啊轉的，Pleo也會隨著人用不同的方式碰觸它，而有不同的反應。別小看這隻身高只有30公分的Pleo，它身上共有34個感應器，能偵測光線和聲音，8個電腦晶片，運算速度高達每秒6千萬次，使得Pleo能展現流暢的動作，沒有過去電子寵物的僵硬感，也有學習能力，和主人互動，它的誕生，是生活與科技的創意結合。

「在我之前，沒人可以想像，有情感的電子寵物是什麼模樣。」結果，投入5年時間研發，他將自己的科技夢成功商業化。而花了5年才設計出Pleo，鍾少男指出，因為他有熱情，而且可以在細節中找到樂趣，所以這5年他很快樂。其實，如果有熱情，就會希望把每個細節都做好，這會讓人養成認真的態度，就像皮克斯每年只做一部電影，片子一推出，就會領先所有人。

鍾少男認為，現在太多機器人或是人工智慧的東西，做了太多人們並不需要的功能，但卻沒有探討情感這一塊，過去有些機器人會當機，會出現奇怪的行為，是因為碰到的狀況與它們的晶片邏輯認知不同。但是增加了情感這個控制系統後，情感可以容許機器人生氣、挫折，甚至會去學習新東西，所以不會有上述的問題。

◆鴻海的成本力讓夢想實現

集合高科技人工智慧於一身的Pleo，身上的所有相關零件都是商機，在美國誕生的Pleo很有可能由台灣鴻海代工製造，Pleo讓台灣相關產業思考，如何將資訊產品從創意設計端，結合製造生產行銷，提升資訊產業的競爭力。

麥實創投董事長、戴爾(Dell)電腦前亞太採購總經理方國健說，Pleo的技術複雜度遠高於一台筆記型電腦。方國健說，Pleo最大賣點是感知環境的人工智慧，透過學習會記錄與人互動資訊，會越來越像真實寵物，討主人歡心。

Pleo可以說隨著與主人的互動，學到越多東西，會越來越像真的寵物。Caleb Chung建立了一個軟體的執行系統(life form operating system)，在上面還可以寫上不同的應用來增加小恐龍的智慧。

當初就是看到小恐龍的原型機，使大陸的UT Starcom的葉舟決心投入。當時葉舟在台灣負責小靈通話機亞太業務推廣，與好友薛村禾(Chauncey Shey)兩人決定以個人身分參與第一輪募資。「去看之前根本不可想像會投資一個玩具。」葉舟自己回憶。薛村禾是軟體銀行的中國總裁與執行長，投資過分眾傳媒與淘寶網這兩個顯赫的成功案例。

Pleo的原型機非常吸引人，但為了要順利量產上市，還有很長的路要走。第二輪募資需要啟動，雖然想投資的不乏其人，因為執行團隊簡直是夢幻組合──營運長Fred Forsyt曾任美國最著名幼教玩具廠商Leapfrog的營運長，技術長John Sosoka是矽谷名人，曾擔任賣價11億美元的Davidson & Assoc的技術長，創意總監也來自Leapfrog。

但是能否找到策略性投資者非常關鍵。其次的挑戰是製造，Sensor、微處理器、馬達、機構設計，甚至外皮，都使得製造難度大為增加，成本成為重要考量。

需要的技術高，但價格卻讓每個家庭都能接受。方國健看好這項發明能滿足嬰兒潮族群對玩具與機器人的渴望，決定投資新台幣近億元。也因為方國健與鴻海董事長郭台銘是幾十年的老朋友，當方國健提起投資Ugobe時，郭台銘二話不說立刻派兩名大將進行評估，最後決定出資新台幣1億元入股Ugobe，並動員鴻海集團旗下一個單位投入Pleo生產，後來這個單位還更名為高科技玩具事業處。

目前第一代Pleo已經量產，預估每月產能20~30萬隻，每隻定價約249~299美元，相當於新台幣1萬元。但對鴻海而言，Pleo電子玩具所帶來的營收，僅僅只是九牛一毛，但是鴻海透過Pleo所養成的技術研發實力，更可以讓未來的技術生產更上一層樓。

目前亮相的Pleo屬於第一代，主要是由香港Jetta負責製造，鴻海協助攝影機、喇叭修改等零組件調整。而鴻海將投入Pleo第二代研發，預估第二代Pleo體積將縮小，著重於通訊社交功能，售價將比第一代便宜許多，約20~30美元，勢必將引爆另一場智慧玩具的價格革命。

「Pleo的軟體技術如果可以用在恐龍上，也同樣可以用在其他的動物或是偶像上。」目前擔任亞洲Ugobe執行長的葉舟對媒體指出，香港、日本的動畫偶像也許就是下一波產品。