IC 的基本成本觀念 （續）

好了，上回我們有提到有關一般IC 的基本成本觀念，最主要的原因就是來自於

IC 本身所佔的面積大小的問題，以一個固定的晶圓來看，當然每一顆IC 的面積越小，

所代表的就是他相對產能的提升，所帶來的就是價格競爭優勢。

一般來說：IC 設計公司在接單生產投片到晶圓代工廠時，他們可不是一片一片下單的！

晶圓代工廠也會有所謂的MOQ （至少下單量），他們的單位是以Lot 為單位的。

所以，我們在一般的IC 的編號下面，除了有一般的生產年份、週數位外，另外一個編號，

就是Lot Number ，有些IC 真的比較小，他的正面比較擺不下，有時就會印在IC 的背面了！

這個Lot Number 有時就是拿來Tracking 一些生產狀態，甚至是一些IC 廠的一些

策略調整的分水嶺。...過去一般的標準是：一個Lot 就是12 片晶圓，但也不一定，

主要還是看每一家晶圓代工廠在調整產能的作法...有時會要求到 24、25 片也不一定。

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上回我們不是有提到那個MCU 的售價問題嗎？！...有些IC 明明過去的售價是一般高，

後來卻可以持續的殺價競爭，當然一方面就是光罩成本攤提與相關生產成本的下降，

但有時候，就是製程技術的提升所帶來經濟規模的改變，往往這一種效果最為顯著。

我們舉個簡單例子來看：譬如某一家的MCU，他們當初所推出的產品是在0.25 um

製程下所開發完成的...他的售價：譬如在US 1.0 來說的話！當他把生產技術提昇到

0.18 製程時，他們所帶來的效益，就是在一樣的晶圓面積下可以提升到：增加

約 35% 的產能，所以他們的售價空間就可以下殺至少20%...所以，一棵IC 就可以

改報 US$ 0.8 元了！當然製程改變的代工費用也會增加的，但是因為像台積電這種

一流的世界晶圓代工廠，他們為了吸引客人上門，增加工廠代工競爭力，他們也會不斷的

提升製程技術（就是一直縮小那個0.18um 往所謂的奈米技術前進），而把一些比較舊的

技術以比較折價方式來吸引客人。所以，只要您能跟著晶圓代工廠走的話，

就很容易保有產品的競爭優勢。...說得容易，但做起來不一定容易。

因為產品開發技術與市場反應狀況也不一定能保證您的IC 產品可以永保安康。

尤其是有些產品往往是一代拳王，賣得不錯，但設計工程師卻是見好就收，不幹了，跳槽了。

這下完了，如何把上一代的產品往高階製程推進呢？！而原始設計者又不在了。

這時候，有些IC 公司就會玩起那個『偷吃步』的方法！...不改設計，改光罩！

就是一般我們所俗稱的Shrink 光罩，把原來的0.15 um 以偷雞僥倖的方式推升到0.13 um ，

您不要看這個0.15 -> 0.13 ，他可代表著 15 %的利潤空間耶！

但為什麼說是：『偷吃步』的方法 ？因為製程的改變，連帶的也會造成IC 本身的特性改變。

原來在0.15 um 製程的產品，不代表在0.13 um 會跑得一樣順利，所以，這時候原廠的

FAE 工程師就很可憐了...就被拿來幫IC 擦屁股，有時簡直就是瞎子摸象的抓問題。

但一般來說：越大的公司，他的資源就越多，所以這些偷雞摸狗的事，也沒什麼不對的地方。

也就見怪不怪了。...至少，這還是一個很重要的前提：晶圓廠可以陪您玩！

這本來就是一個商業利益循環的作法而已，眾所皆知。只要您能稍微瞭解一下這個產業的

遊戲生存之道，您自然就可以得心應手了。

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最後，我們就來看：我最近所提到的MCU 的競爭態勢...最主要的：就是上述這些IC 公司

與晶圓代工廠之間的互動了。我們國內的MCU 廠過去一直Focus 在所謂OTP 的製程上面！

因為一般OTP 的製程成本比較低，過去相對IC 的量也沒那麼大，所以，國內這些MCU 廠

在這一塊OTP 用那個0.5 或甚至0.35 製程上只用6 吋的晶圓，就可以玩得不亦樂乎了！

但這幾年來，拜所謂的Embedded system 所賜，其實最主要的就是32 bits ARM 的需求

加大，所以Flash 的應用市場就一直提升，相對的晶圓代工廠也很配合的提升製程。

連帶的一般MCU 帶Flash 功能的也越來越多了...最主要的是他的成本下降速度，

在這一兩年速度加快了！就從我們以上的算式分析：0.35 與所謂的0.25 的比例差在哪？！

就是功能與售價的改變！....

在今年以來，我已經明顯感受到國外這些Flash MCU 的價格優勢了。

幾乎都往NT＄10 以內在前進掠奪MCU 應用市場...某MCU 廠還跟信誓旦旦的跟我說：

他們明年會推出1.8 V 的MCU。這代表什麼？就是他們已經往0.18 甚至更高階的製程在走了。

之前，我都還存著一個幻想說：如果客人真的要求Cost Down 時，我可能要考慮OTP 的MCU 。

但是，我已經慢慢不再這麼想了...因為畢竟Flash 所帶來的開發速度與零件料號的庫存控管！

（因為一般OTP 燒錄後就完全不能使用了，就成了廢品...這是一種無形的成本消耗！）

都是我們在台灣這些系統應用開發者所必須考量的...您要OTP ，只要省那個毛錢？

不好意思，那個只有在大陸那個廣大市場才會如此這般，那也不是我們這些高階系統應用

開發者所想要的...更何況，在這些產品的價差越來越接近時，對系統應用的選擇就再也

明顯不過了。

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其實，我們在分析這樣的產業與產品趨勢時，我們可以得到一個觀點：就是當Flash MCU

明年要推升到0.18 的話...那代表往後，他們還是會往0.13 甚至90 奈米走的啦！

只要應用市場存在，這個需求所創造的競爭態勢就會一直持續演變下去！

但是我們再回頭看OTP 的市場呢？！當那些OTP 的晶圓代工廠的競爭優勢不能跟一流

的晶圓代工廠相提並論時，...兩者之間的優勝劣敗，我想可能不用幾年可能壁壘分明了。

據我所知：這些OTP 的晶圓代工廠，也幾乎往淘汰邊緣遊走了，以前韓國的Hynix 還會玩，

現在都得往大陸蘇州搬了...在全球有限的OTP 製程的代工廠一一淘汰之後，相對的，

這一些OTP 的代工成本也會自然而然的因為僧多粥少而水漲船高，而Flash 剛好相反...

所以，或許...慢慢的許多新進的MCU 學習者，他們對Flash 的鍾愛程度會一路上升吧！

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當然Flash MCU 還會帶來另一個截然不同的開發者環境的改變，就是每一顆MCU 都是

ICE IC，您也根本不需要再去準備或購買昂貴的開發工具了...您只要一個小小的類似

一個USB Dongle ...，他就是一個MCU 的開發平台，也是一台燒錄器了！

至少我現在光手上這一種MCU開發平台就有好家就是如此這般了。

此時，這時還有國內的MCU 廠還跟我說：他們一套MCU 開發工具要4~5000元！

然後，他的燒錄器還要另外選購...令我更難過的是：他的MCU 開發工具因為某種原因，

畢竟ICE IC 跟真正的MCU IC 還是有一點特性不同...三條線外加差一點昏倒！

什麼時代了...還在遠古時代嗎？！我都快拿MCU 當TTL 用了，整塊電路版到處都是MCU，

您還跟我說：每一顆MCU 都還要用ICE IC 來開發？！有沒有搞錯啊！

您把我們這些台灣工程師當阿陸仔工程師是不是？我想這樣子下去，連人家阿陸仔工程師，

也不一定理您...----惡性循環的結果，我也發現有些台灣系統應用工程師，也有部分停留

在過去的思維中！...或許是學校的老師這樣子教的！他們還是承襲著過去那一種所謂

XX 盃MCU 設計大賽的想法，不是我們不愛用國貨，是當我們的國貨無法提升我們本身

系統附加價值時，我為什麼還要被他們所束縛呢？...您說：HTC 幹嘛不用MTK 的晶片？！

您說：今天HTC 用MTK 晶片可以拿到台面上跟iPhone 一較高下嗎？！

道理是一樣的...MTK 的手機晶片只能拿去大陸賣，這本來就是他們的宿命，

這也是他們所選擇，也是他們不得不走的路，但不代表大家都得這樣子玩啊！

或許，當您選擇不一樣的方案，所帶給您的就是一個完全不同的思維，

也會給您帶來完全不同的產品開發觀念！...至少，這是我的感想！

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