系統工程師的生存之道--- 從一個簡單的技術例子說起

今天也從我自己的經驗來看這一個問題：系統工程師的生存之道。

你說：大家搞技術除了樂趣、追求成就感之外，我想比較重要的就是

賺錢過日子。至於可不可以賺大錢退休的這件事，我是覺得除了努力之外，

機運和命中有沒有那個命，是比較重要的。因為個人待過園區IC 設計公司，

看過太多因在科技業裡致富工程師的故事。有沒有誰比較好？見仁見智。

我講過了：你"想要"的比較多，你"需要"並沒有那麼多，日子簡單一點

其實你也可以過得很自在的。

你問我：在園區待過有沒有賺到錢？坦白講，以我出身或學經歷來說，

我是覺得老天爺算也有照顧到我吧。但我覺得更重要的是：這些工作經驗，

的確幫我奠定了一些技能上基本生存之道。因為我也看過太多園區工程師

的故事，不是你技術多專業，而有時候也只是在那個大環境裡，那個因為

公司組織團隊能讓你有所發揮，甚至講難聽一點：那是公司產品在那個時機點

剛好可以賺到錢，而分你多一點而已。就以前我老公司來說：那時候用6502

搞個電子玩具，都可以讓市場客人捧著現金來跟你拿貨...現在你跟我說：

甚麼時代了？怎麼還有這種故事呢？

所以我才說：想要賺大錢還得要看你的八字命格啊。

實際現實的問題是：不管公司多賺錢，畢竟江山備有才人出，不管是公司內，

或是產業大環境的變遷，終究許多現實會回到每個人身上。

以前常常會看到許多公司或產品團隊，都以為號召幾個老同事，另起爐灶就

也可以泡製許多成功公司的故事。甚至有些工程師也認為自立門戶應該也

難不倒他吧。--- 這個我先從技術談起，這都還沒涉及技術以外的資金財務、

業務或其他產品採購製造等後勤資源的問題呢。或許從這樣子的例子裡，

你也可以藉此檢視一下自己要生存或要賺錢的基本條件吧。

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搞系統產品想賺別人的錢，到底容不容易呢？其實很簡單：市場供需問題。

一則就是別人沒有，而你有。但這個東西以現在網路資訊發達的時代來說，

也真的不容易做得到這件事，就以我自己經驗來說：許多電子系統產品，

其實都是架設在許多 SOC 方案上，沒有這些源頭的IC 設計公司的產品，

你也大概玩不出甚麼大把戲吧。

二則就是在這些SOC 的基礎上，依你的系統開發能力賦予他在市場客人的

價值。但這個東西又分成幾個層次。簡單來說就是兩回事：一個就是你有本事

透過你的系統開發能力，可以賣得比人家貴；但這個會牽涉到你的開發成本。

也就是你用多少心力與成本創造出這個高人一等的價值？

但以我的經驗：許多叫好又叫座、看起來又有量的產品或市場，講難聽一點啦，

不是IC 廠自己搞，就是他的周遭配合的IC 通路或是合作方案商支持的。

那些成功的要素：往往不是技術為首要，就是市場通路或財務操作。相信我說的，

我待過IC 設計原廠，也支持過通路方案商，在這種世界裡不是你想的那麼公平的。

第二個就是：一樣的東西，你就是可以賣得比別人便宜，而你還可以存活下來。

當然啊，這個就是我們老中最喜歡搞的事。沒有最便宜，只有更便宜。

產品到最後，往往都讓你難以想像的便宜，便宜到你都會懷疑：這個怎麼搞

到賺錢呢？這不光光只是產品單價而已，而是背後的生產或管銷費用。

所以啦，以花錢的老闆或客人來說：肯定是斤斤計較的啦。你也不用懷疑啦。

我前一篇文章就是提到類似的故事。那我就更收斂的到一個例子來看看：

這個東西不是說要教你賺大錢，而是讓你了解到：在這芸芸眾生的系統開發案

裡，身為系統工程師你要如何存活下來，尤其是當你年紀越來越大。

我本身創業過，如果你的技術好，產品賣相好，轉身募資弄公司來發揚光大

也不錯，而且我認為這個本來就是屬於你的機會啊，有機會也應該試試的。

因為你也可以從中學到技術以外的許多東西的。體驗不同於工程的人生歲月。

但世界就是如此，畢竟成功的故事還是少數的，絕大多數的人，還是會隨著

年紀增長，慢慢就會想回歸一個比較簡單自在的生活了。不管成功與否。

就算曾經台灣首富的郭董，不管他是否還操控公司，但他也不用再面對股東了。

而對於血液中充滿著工程DNA 的我們來說呢？

那是否應該有著怎樣的人生後半段的歲月讓我們去享受人生呢？

這個就是我所說的：一個簡單的生存之道。

上圖是我上一篇文章提到的一個例子，其中左下角有一個 "System " 的東西。

他是我在系統幫我自己保留的一個"智能升級"的東西，也就是我們在系統上

所謂的支持 Bootloader 來協助我們在產品出貨後，還可以做韌體更新升級的。

你不要懷疑，這個東西在系統上肯定需要的，而且現在許多 SOC 方案也都

提供這樣的範例與使用方式。尤其是有許多產品都得先行後段生產與產品

上市的時間壓力，不可能凡事都搞到盡善盡美才生產上市，所以這一種可以

免除系統開發時程壓力的東西，對於想過輕鬆寫意的系統工程師來說：

就顯得非常重要了。不過，這個東西說真的~如果採用原廠的方法工具或步驟，

最麻煩的就是在應用軟體上無法與我們系統產品整合在一起。

你也不可能叫客人去下載使用原廠提供的APP 軟體吧？

這樣子人家不就知道你的SOC 方案是誰的嗎？

所搞這個系統智能升級的應用軟體，就有點麻煩了。因為這個東西明明不太會

列入產品本身需求規格，但這個東西又要兼具系統韌體與應用軟體開發。

所以在工程支持上就有一些負擔的~(人力、時間與技術整合成本考量)

先來看應用軟體，其實就是一個簡單操作按鍵，這樣子你也可以很簡單的教給

你的客人使用，所以真的可以大大降低你本身投入的資源，而且可以降低產品在

銷售後續服務的方便性。對市場客人或你本身來說：都是一件正向的事情。

(當然在系統上也可以做到自動偵測並自動更新升級的...)

但要本身能完成這個一按鍵方便升級的背後：你在軟體上就得透徹的搞清楚

系統韌體升級的操作流程，尤其是現在PC 電腦都是用USB 介面：

我最常用的當然就是 USB  Custom HID 方式，客人也免去安裝驅動程式麻煩。

當然除了基本的 USB 系統開發能力外，你也得多多少少的去研究探討一下

關於韌體程式碼的HEX 或 Binary 格式：

當然這些也不只是光你軟體上的操作，你也得在系統韌體平台上去了解如何

在系統韌體上架設支持韌體升級的介面，尤其是在韌體開發平台上去整合

開發環境，其實市面上許多系統韌體開發平台也都有提供這樣的東西：

譬如：系統韌體編譯後，如何與支持智能升級的 Bootloader 韌體整合一起燒錄？

現在網路上大家用的都是 Srec_cat.exe 這套軟體。他是免費公開開源的工具軟體。

其實可能還有很多人還搞不清楚 Keil 開發平台許多方便的環境設定。這些其實

都值得你花時間搞清楚的。

另外最重要的就是系統 Bootloader 的韌體開發：

當然 Bootloader 韌體有其特殊應用性，所以在系統上你也要搭配你自己系統需求

來考量設定開發平台。你可以單獨維護系統 Bootloader 韌體，也可以與產品應用

系統相結合：

上圖是我那個數位CDI USB 下載線的系統韌體開發平台：大家可以看到上方框框裡

可以有基本 Bootloader 韌體開發平台與真正產品系統平台是整合在一起的，

這樣子在維護同一套系統時，就非常方便，也可以同時開發驗證、升級。

所以就算只有你一個人在維護這樣子的系統，也非常清楚明白，過了幾年都還

可以很快入手。這種對於歲月催人老的系統工程師來說：就很重要了。

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其實這些例子都是一般系統產品開發會常碰到的開發環境問題，當然網路上

也有很多教學內容或相關資料可以供你參考，但未必不是每一個人都很仔細的

清清楚楚地走一遍，而能完全掌握的。當你真正碰到要用時，你還是得面對他。

說到這裡：我剛好可以回答文章一開始的內容，我在園區 IC 設計公司待過，

也參與過新 MCU 開發， 寫過 MCU IDE 開發平台，所以對於這些MCU based

 的 SOC 都有一定的技術經驗與資歷，這當然對我來說：當然也可以在 SOC

系統開發平台的架設與系統完善能力，都可以提供比較好的條件。所以你問我：

有沒有實際賺到錢？講坦白的：園區薪資待遇肯定是比外面好多了。

但最重要的是:他給我這樣子在系統上完整的訓練與磨練資歷。

可以讓我在這個年紀時，有個完整豐富的資歷與技術能力掌握。

大家都知道：其實之前募資創業開公司，並不是以我在園區的產品為基礎，

但當我回歸最基本的系統開發工作時，這又成了我到目前為止不愁吃、不愁穿

的基本生存之道。

說真的，到了我這個年紀 (五年級中段班)的人來說：是不太可能再靠學新的

IOT 物聯網或是 AI 人工智慧而再賺一桶金。但上述我所講的這些系統開發的

完整性，卻是我所倚賴的生存之道。(更不用說：還可以用 PADS 搞PCB ，

只是搞硬體太傷金錢成本了。不光只是Layout PCB、實驗樣品焊接，

年紀大了，也傷眼睛...這個真的有年齡限制的。最麻煩的還是零件備料、

庫存問題了，尤其這一年多裡以來的半導體供貨市場問題，

想必大家也體會很深吧。)

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結語：

現在社群網頁很多，也有很多追求新產品、新技術的文章或開箱文。

整天會教你學學這個、學學那個。這沒有錯，當你年輕時，可以多學點東西

是好事，但真的這些總是目不暇給，五光十色光鮮亮麗的影片背後，

終究還是回歸到一個再簡單不過的道理：如何真正的維持你系統開發的

生存之道：可以真正的賺到錢，付你的三餐與家裡日常開銷？甚至還可以

奢侈的買個自己喜歡的玩意兒玩玩？其實都是很簡單的道理。

學技術開發，真的不是一天到晚講求新穎或過度專業或專精的東西，

有時候掌握一個簡單而完整的開發流程與工具就夠了。

而接下來就是讓你如何運用這些東西可以讓你有個生活簡單輕鬆愉快的日子？

尤其當你到了我這個年紀時，你也總得保留一點"人生變現"的緩衝時間吧，

你也總不能東西搞完之後，也都還沒享受到快樂回收日子時，人就進了醫院，

就是所謂的：人在天堂，錢在銀行的道理是一樣的啦。

(我記得我剛開始接觸台灣電子Maker 社團是從雷兒電子論壇開始的，

其中有位台南的太乙大哥也算是箇中高手，不過後來卻英年早逝，

不禁令人唏噓啊。)

這是我一位之前工研院的老學長，前幾天突然問候我、跟我聊了幾句，

他沒有待過我們園區科技業，他去了傳產業，後來跑去唸個在職博士學位，

目前仍在傳產，但也在學校兼職教授。

很明顯的是：大家都到了這個年紀之後，想的都只是要一個再簡單輕鬆的

日子而已。

所以如果你還年輕，你當然還有很多無限的發展可能，但時間過得很快，

轉眼間，你就得面臨我們這種年紀的問題，有錢無慮的生活固然是好事，

但有些賺錢事情還可以做，又可以讓自己不至於悶著發慌....或許有些年輕時，

可以事先布局的，你現在就可以多想想了。

你可以邊上班邊想邊布局，而我是有點壯士斷腕的離開一陣子，全心全力的

藉由產品開發完善掌握這篇故事的系統開發流程(別忘了，我還有IC 設計公司

系統開發資歷，縮短本身在這方面系統開發摸索的過程喔)。

每個人的選擇不同，投入的心力也不同，所能面對的機會也不同，

沒有人可以保證你的決定是對？或錯？

我說過了：能不能賺大錢？那真的是有一部分是你的八字命格。

但我想可以讓你有個生存之道，應該也不難吧。

但最怕的就是：只要你真的不要一天到晚，一下子要搞這個？明天又來搞這個？

然後搞到最後，也搞不清楚自己在幹嘛？

我也是到了這個年紀，才能真正體會到台灣的一句俚語：

"少年袂曉想，食老毋成樣"

我的解釋不是一般的說法：少壯不努力，老大徒傷悲。而是年輕時，

真的沒有為自己未來的工程生活好好的規劃，與努力在一個你能真正掌握的技術

或產品領域裡，達成一個可以真正"人生變現"，享受真正的工程人生歲月。

總是一副長不大，老是小孩子脾氣的玩世不恭吧。不為自己，也得為家人或

小孩想想吧。你覺得呢？

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